Die Preisträgerinnen sind Nachwuchsprofessorin Patrizia Heinl und die Doktorandin Barbara Agricola. Beide stehen exemplarisch für exzellente Forschung an der Schnittstelle von Technologie, Innovation und gesellschaftlicher Verantwortung.
Patrizia Heinl ist seit 2023 Nachwuchsprofessorin an der Fakultät Informatik der THI. Ihre Forschungsschwerpunkte liegen im Bereich der IT-Sicherheit, insbesondere im Kontext Künstlicher Intelligenz (KI). Im Fokus stehen Anwendungen mit hohen Anforderungen an Zuverlässigkeit und Transparenz, etwa im Gesundheitswesen. Ziel ihrer Arbeit ist es, die Voraussetzungen für einen verantwortungsvollen und vertrauenswürdigen Einsatz von KI-Systemen zu schaffen.
Barbara Agricola ist seit 2022 als Doktorandin an der THI tätig. Nach ersten Forschungsarbeiten zu bionischen Strukturen in der Natur, die als Gitterstrukturen zur Gewichtsreduktion in der Fertigung beitragen, konzentriert sie sich aktuell auf die Entwicklung neuer Aluminiumlegierungen. Diese ermöglichen in der additiven Fertigung eine besonders flexible Gestaltung von Bauteilen bei gleichzeitig hoher Belastbarkeit und leisten damit einen wichtigen Beitrag zu modernen Leichtbaukonzepten, etwa für Luftfahrt und Motorsport.
Neben ihren wissenschaftlichen Leistungen verstehen sich beide Preisträgerinnen als Vorbilder für nachfolgende Generationen von Studentinnen. Während ihrer eigenen Bildungswege waren weibliche Lehr- und Führungspersönlichkeiten in den MINT-Fächern kaum sichtbar. Mit ihrer Auszeichnung möchten sie dazu beitragen, diese Lücke zu schließen, Orientierung zu geben und junge Frauen zu ermutigen, technische und naturwissenschaftliche Studien- und Karrierewege einzuschlagen.
Der STEM Award ist Teil des Engagements von ZONTA, Frauen weltweit durch Bildung, Vernetzung und gezielte Förderung zu stärken und ihre Sichtbarkeit in Wissenschaft und Technik nachhaltig zu erhöhen.
