Eine Promotion an der THI erfolgt immer in Kooperation mit einer Universität (kooperative Promotion). Für die Promovierenden hat dies zur Konsequenz, dass ihr Promotionsvorhaben sowohl von einer Betreuerin oder einem Betreuer der kooperierenden Universität als auch von einer Professorin oder einem Professor der THI betreut wird. Die THI verfügt über gute Kontakte zu Universitäten im In- und Ausland.
Der genaue Ablauf des Promotionsverfahrens ist in den Promotionsordnungen der kooperierenden Universitäten und Fakultäten geregelt und unterscheidet sich dadurch je nach Kooperationspartner. Auf einer abstrakten Ebene können dennoch fünf „Meilensteine“ vorgestellt werden, die den Ablauf einer kooperativen Promotion kennzeichnen.
